Los millones de personas que visitan los zoos y acuarios en todo el mundo los convierte en centros potenciales para la concienciación medioambiental, la formación y la divulgación de las ventajas de un futuro sostenible.

El papel educativo de los zoos y acuarios es fundamental para que el público interprete la colección de animales vivos que está visitando, que de por sí  posee ya un enorme poder de atracción, y se sienta inspirado a posicionarse positivamente ante todos los aspectos relacionados con la conservación ambiental.

Los zoos y acuarios posibilitan que la sociedad se acerque a la naturaleza, la conozca, la aprecie, la respete, la entienda y se preocupe por ella.

En una visita a un centro zoológico o acuario se pueden aprender muchas cosas interesantes sobre las distintas especies, sus hábitats, su comportamiento y su conservación.

Los rótulos de las instalaciones proporcionan completa información de las especies y sus hábitats, y todos los centros ofrecen programas educativos para todo tipo de público y para cualquier edad, dedicando una especial atención a los escolares.

Los zoos y acuarios albergan colecciones de animales procedentes de todas las partes del mundo y ello requiere que el personal deba tener  gran cantidad de conocimientos sobre aspectos biológicos y médicos de los animales. Estos conocimientos son necesarios no sólo para alimentar a los animales, alojarlos convenientemente, cuidarlos, estimular su reproducción y mantener su salud y bienestar, sino también para desarrollar al máximo el potencial educacional que tienen estas instituciones.